Universelles Kundengerät

Universal Customer Premises Equipment (uCPE) ist ein universell einsetzbares „White-Box“-Netzwerkgerät. Es wird in der Regel von einem Telekommunikations- oder Netzwerkdienstanbieter bereitgestellt und am Kundenstandort eingesetzt, beispielsweise in einer Niederlassung oder einem Privathaushalt. Daher die Bezeichnung „Customer Premises Equipment“. Das uCPE führt Virtualized Network Functions (VNFs) per Software aus und ersetzt herkömmliche hardwarebasierte Customer Premises Equipment (CPE). Ein uCPE, auf dem VNFs als Software ausgeführt werden, kann Netzwerkverbindungen sowie Management- und Sicherheitsfunktionen bereitstellen, etwa als Router oder Firewall. Außerdem lassen sich damit SD-WANs (Software-Defined Wide Area Networks) aufbauen oder andere virtualisierbare Netzwerkfunktionen unterstützen – daher die Bezeichnung „Universal“.

Traditionell werden Telekommunikations- und Netzwerkdienste für Kunden über spezielle Hardwaregeräte bereitgestellt, die dedizierte Netzwerkfunktionen übernehmen, beispielsweise Router, Firewalls, WAN-Beschleuniger oder WLAN-Controller. Für jede Funktion muss der Dienstanbieter ein separates Gerät beschaffen, konfigurieren, beim Kunden installieren, testen und warten. Das ist nicht nur zeit- und ressourcenintensiv, sondern auch kostenaufwendig.

Mit einer uCPE lassen sich all diese unterschiedlichen Funktionen auf einem einzigen standardisierten Hardwaregerät bereitstellen. Sobald das Gerät beim Kunden ausgeliefert und installiert wurde, können neue Netzwerkdienste oder Funktionen bei Bedarf bereitgestellt werden, sobald sie entwickelt wurden – ohne dass ein Techniker neue Hardware installieren oder alte Geräte entfernen muss. Möglich wird dies, weil diese Funktionen softwarebasiert sind und virtuell bereitgestellt und aktualisiert werden können. Dadurch lassen sich sowohl die Investitionskosten (CAPEX) als auch die Betriebskosten (OPEX) des Netzbetreibers senken, der diese Kosteneinsparungen an seine Kunden weitergeben kann.