Red móvil de quinta generación

5G es la abreviatura de «quinta generación» y es el nombre de la próxima generación de redes celulares móviles. Las redes 1G dieron origen a los primeros teléfonos celulares; las redes 2G permitieron enviar mensajes de texto, y las redes 3G introdujeron por primera vez el internet móvil. Actualmente se utiliza la 4G, que se ha implementado a nivel mundial desde 2009. 4G LTE (Long Term Evolution) es la versión más reciente de la 4G y permite alcanzar una velocidad de descarga de hasta aproximadamente 200 Mbps. Sin embargo, las redes 4G prácticamente han llegado al límite de sus capacidades justo cuando los usuarios demandan más datos y mayores velocidades en sus teléfonos celulares y otros dispositivos. Por ello, es cada vez más apremiante contar con un nuevo tipo de tecnología de red que ofrezca mayores velocidades y permita transmitir más datos a un mayor número de usuarios. En términos técnicos, «5G» se define únicamente como un conjunto de estándares —como la latencia, la densidad de conexiones de red y la velocidad de transferencia de datos— que la próxima generación de redes móviles debe ser capaz de alcanzar. Una vez que se cumplan estos estándares, la 5G podrá gestionar hasta 1,000 veces más tráfico que las redes actuales y ofrecer velocidades de hasta 10 veces superiores a las de 4G LTE.

Para cumplir con los estándares de 5G, será necesario implementar diversas tecnologías nuevas. Por ejemplo, para soportar el enorme aumento en el número de dispositivos conectados, se habilitará para su uso una nueva banda del espectro de radiofrecuencia (entre 30 y 300 GHz). Sin embargo, esta banda de radiofrecuencia está compuesta por "ondas milimétricas", que se bloquean con mayor facilidad al encontrarse con edificios y son absorbidas por la vegetación y la lluvia. Por lo tanto, será necesario instalar miles de estaciones base pequeñas (tecnología de celdas pequeñas) que funcionen como una red de retransmisión para transmitir las señales alrededor de los obstáculos. Además, para cumplir con los requisitos de latencia de 5G, la tecnología de computación perimetral multiacceso (MEC) deberá implementarse a gran escala en las redes celulares, de modo que los datos que necesita el usuario, como un video en streaming, estén físicamente más cerca de él.

Sin embargo, para implementar las tecnologías 5G a gran escala, los operadores de redes celulares tendrán que actualizar toda la topología de red, desde el front end hasta el back end, lo que podría resultar extremadamente costoso. Por ejemplo, considerando únicamente la infraestructura de la RAN (red de acceso radioeléctrico) del front end, el número de estaciones base necesarias para el despliegue de 5G será cuatro veces mayor que antes, y los costos de construcción serán entre 10 y 20 veces más altos que durante la etapa de 4G.

Cuando la mayoría de las personas piensa en "5G", se refiere a eMBB (banda ancha móvil mejorada), que permitirá velocidades de carga y descarga de datos ultrarrápidas en los teléfonos celulares. Y no cabe duda de que esto será uno de los principales impulsores de la tecnología 5G en el mercado de consumo. Sin embargo, la red móvil de quinta generación también permitirá habilitar tecnologías importantes en otras áreas.

Por ejemplo, un conjunto de subestándares de 5G denominado URLLC (comunicaciones ultraconfiables y de baja latencia) establece requisitos estrictos de latencia y confiabilidad de la red, lo que permitirá implementar comunicaciones críticas en redes celulares, como la tecnología de vehículos autónomos. Además, en lugar de utilizar tecnologías de radiotransmisores bidireccionales, los equipos de respuesta a emergencias podrán usar tecnología de realidad virtual (VR) para observar y comprender con mayor claridad la situación de emergencia.

Otro conjunto de subestándares, denominado comunicaciones masivas de tipo máquina (mMTC), define las capacidades de una red celular para admitir una cantidad muy grande de dispositivos en un área pequeña, que quizá solo envíen datos de manera esporádica. mMTC permitirá implementar casos de uso del IoT (Internet de las cosas) a gran escala, como la automatización de fábricas inteligentes, los hogares inteligentes y las ciudades inteligentes.

Qualcomm destacó el papel fundamental de la red móvil de quinta generación en la economía mundial, particularmente como impulsora del crecimiento de las ventas en todas las industrias. Para 2035, se prevé que las ventas habilitadas por 5G alcancen los 13.1 billones de dólares.

GIGABYTE colaboró con ITRI para desarrollar iMEC, una plataforma inteligente de computación en el edge, con el objetivo de reducir costos y acelerar la implementación del backend de una nueva red móvil 5G, desde el edge hasta la nube. Esta plataforma minimiza los requisitos de ancho de banda del backhaul móvil y proporciona una plataforma de edge cloud con latencia ultrabaja. La combinación de los servidores de GIGABYTE con sus tecnologías de virtualización de redes y de nube permite sustituir hardware y software propietarios costosos, para que los operadores implementen rápidamente la próxima generación de redes móviles de forma rentable.