Cœur de réseau de paquets évolué virtualisé

Un cœur de réseau de paquets évolué virtualisé (vEPC) est une architecture de traitement et de commutation de la voix et des données pour les réseaux mobiles, mise en œuvre au moyen de la virtualisation des fonctions réseau (NFV), qui virtualise les fonctions d’un cœur de réseau de paquets évolué (EPC). L’architecture vEPC est utilisée dans les réseaux mobiles 4G LTE et constituera également un élément clé des futures architectures de réseau 5G. Les réseaux mobiles 1G prenaient uniquement en charge les fonctions vocales. Les architectures réseau 2G et 3G traitaient et commutaient la voix et les données au moyen de deux sous-domaines distincts, ce qui complexifiait la gestion du réseau et limitait les fonctionnalités accessibles à l’utilisateur final. La 4G a introduit l’EPC, unifiant la voix et les données au sein d’une même architecture de services IP (Internet Protocol) fédératrice. Elle a ainsi permis une connectivité Internet mobile « toujours active » et simplifié la gestion pour les opérateurs de réseaux mobiles. Toutefois, la mise en œuvre d’un EPC nécessitait une infrastructure matérielle et logicielle propriétaire coûteuse. La virtualisation des fonctions réseau transfère les fonctions de l’EPC vers le domaine logiciel et permet de les exécuter sur des serveurs COTS (Commercial Off-The-Shelf) peu coûteux.

En virtualisant les fonctionnalités du cœur de réseau de paquets évolué (EPC), les opérateurs mobiles peuvent en théorie adapter leurs réseaux aux exigences propres à chaque client, en combinant les différents composants réseau selon les besoins. Le vEPC peut également réduire les dépenses d’investissement (CAPEX) et les dépenses d’exploitation (OPEX) en limitant la dépendance à du matériel spécialisé, tout en accélérant la mise à disposition des services et en permettant une évolutivité à la demande ainsi qu’une adaptation en temps réel aux conditions du réseau et aux besoins des utilisateurs. Le framework vEPC constituera un composant essentiel des architectures de réseau 5G à venir, actuellement planifiées ou déployées dans le monde entier, et prendra en charge les plateformes associées telles que la MEC (Multi-access Edge Computing).

Le H281-PE0 de GIGABYTE est une solution COTS idéale pour servir de base matérielle à un serveur vEPC. Le H281-PE0 associe, dans un châssis 2U, une architecture optimisée pour la densité de calcul avec 4 nœuds à un nombre de logements d’extension de premier plan dans le secteur : chaque nœud dispose de 3 logements PCIe Gen3 x16 low-profile et d’un logement mezzanine OCP, ce qui permet de prendre en charge jusqu’à 14 ports réseau (1GbE / 10GbE / 25GbE / 40GbE / 100GbE) par nœud, soit 56 ports réseau par châssis 2U.