ユニバーサル顧客宅内設備

ユニバーサル顧客構内設備（uCPE）は、汎用の「ホワイトボックス」ネットワーク機器です。通常は通信事業者またはネットワークサービスプロバイダーから提供され、支店や住宅などの顧客拠点のエッジに設置されることから、「顧客構内設備（Customer Premises Equipment）」と呼ばれます。uCPEはソフトウェアで仮想ネットワーク機能（VNF）を実行し、従来のハードウェアベースの顧客構内設備（CPE）に代わるものです。VNFをソフトウェアとして実行するuCPEは、ネットワーク接続、管理、セキュリティ機能（ルーターやファイアウォールなど）の提供、SD-WAN（Software-Defined Wide Area Network）の構築のほか、仮想化可能なあらゆるネットワーク機能のサポートに利用できます。この汎用性から、「ユニバーサル」と呼ばれます。

従来、通信・ネットワークサービスは、ルーター、ファイアウォール、WANアクセラレータ、無線LANコントローラーなど、特定のネットワーク機能を専用に実行するハードウェアアプライアンスを通じて顧客に提供されてきました。サービスプロバイダーは機能ごとに、個別の機器を調達し、設定、設置、テスト、保守する必要があります。これは時間とリソースを要するだけでなく、コストもかかります。

uCPEを利用すれば、こうした多様な機能を1台の標準ハードウェア上に導入できます。顧客拠点への納入・設置後は、新たなネットワークサービスや機能が開発されるたびに、新しいハードウェアの設置や既存機器の撤去のために技術者を派遣することなく、オンデマンドで顧客に提供できます。これは、これらの機能がすべてソフトウェアベースとなり、仮想的に導入・更新できるためです。その結果、ネットワーク事業者は設備投資（CAPEX）と運用費（OPEX）の両方を削減でき、そのコスト削減分を顧客に還元できます。