マルチアクセスエッジコンピューティング

マルチアクセスエッジコンピューティング（MEC）は、モバイルエッジコンピューティングとも呼ばれ、モバイルネットワークやその他のアクセスネットワークのエッジにクラウドコンピューティング機能とITサービス環境を提供する、新しいネットワークサービスアーキテクチャです。当初、MECはモバイルネットワークを中心に発展し、基地局からデータを直接取得することでコアネットワークの負荷を軽減し、遠隔サーバーからの応答を待つことなく、高解像度の画像処理やデータ伝送をローカルで実行することを目指していました。これにより、レイテンシを効果的に短縮し、ユーザーエクスペリエンスを向上させます。

IoTデバイスやスマート機器の急速な普及に伴い、MECの用途は携帯電話に限られなくなりました。製造業やスマートシティなど、低遅延・広帯域の処理が求められるさまざまな分野に適用できます。この進化を反映し、欧州電気通信標準化機構（ETSI）は2016年、「Mobile Edge Computing」から「Multi-Access Edge Computing」へ名称を変更し、MECの概念をモバイルネットワークからさまざまなアクセスネットワークへと拡張しました。これにより、クラウドで生成されたデータの収集・分析との距離がさらに短縮され、幅広いアプリケーションやサービスに柔軟に対応できるようになりました。

MECは、セルラーネットワークにエッジコンピューティングの考え方を適用します。映画、ビデオゲーム、VR/ARアプリケーションなどのマルチメディアコンテンツをネットワークのエッジ、つまりユーザーに近い場所に配置することで、遅延と必要な帯域幅を削減できます。たとえば、人気の高い動画コンテンツをセル基地局に保存すれば、ネットワークのバックホールおよびトランスポートに必要なリソースを削減し、読み込み時間を短縮できます。 さらに、MECサーバーは、インテリジェントビデオ分析などのアプリケーションにも利用できます。動画ストリームを中央のデータセンターに送信せずにリアルタイムで分析できるため、検知と対応を迅速化し、放置された手荷物や指名手配中または行方不明の人物の顔などのイベントを自動的に検出できます。また、拡張現実（AR）では、MECサーバーがローカルでのオブジェクト追跡とARコンテンツのキャッシュを提供し、セルラー端末のカメラで捉えた物体に拡張現実コンテンツを重ねて表示できます。

GIGABYTEは、工業技術研究院（ITRI）と提携し、MECの実装に必要なハードウェアおよびソフトウェアアーキテクチャの開発に共同で取り組んでいます。このアーキテクチャのデモンストレーションは、バルセロナで開催されたMWC 2019（Mobile World Congress）で披露され、台北の新しいポピュラー音楽センターでは、VRコンサート視聴システムの一部として実装される予定です。