仮想無線アクセスネットワーク

従来、無線アクセスネットワーク（RAN）は、基地局やアンテナなどの専用ハードウェアを導入・設置することで、スマートフォンやノートPCなどの個々のデバイスをネットワークの他の部分に接続してきました。RANは1Gネットワークの黎明期から通信業界の重要な構成要素ですが、5G時代を迎え、その限界が顕在化しています。

vRAN（仮想無線アクセスネットワーク）は、ネットワーク機能仮想化（NFV）技術によって高価なハードウェアを置き換え、この課題の克服を目指すものです。従来のRAN機能を仮想化し、柔軟かつスケーラブルなクラウドプラットフォーム上で提供することで、CAPEXとOPEXを大幅に削減します。さらに、インテリジェントな監視や自動化サービスなどの高度な管理機能も提供します。これにより、通信ネットワークは5G時代の性能要件やユースケースに対応できるようになります。また、従来の通信アーキテクチャの枠を超え、新たなプレーヤーや開発者が成長機会を見いだせる、これまで未開拓だった通信方式の領域を切り開きます。

vRANは、5G時代において特に重要です。ネットワーク管理者はネットワークアーキテクチャをより包括的に把握し、より高度に制御できるようになる一方、大量のハードウェアの調達・保守に伴う設備投資（CAPEX）と運用コスト（OPEX）を削減できます。さらに、接続するモバイルデバイスが増え、アップロードされるデータ量も増大するなか、IoT（Internet of Things）などの革新的なアプリケーションが、将来のコネクテッド・スマート社会を実現しつつあります。そのため、仮想化ネットワークが備える拡張性とインテリジェントな管理機能も重要です。

2020年10月、NVIDIAは、5G時代における需要の高まりに対応するため、ソフトウェア定義、クラウドネイティブ、GPUアクセラレーション対応のvRANやその他のサービスを構築・導入するためのソフトウェア開発キット「NVIDIA Aerial SDK」を発表しました。NVIDIAは、この新しいvRANソリューションのハードウェアプラットフォームとして、GIGABYTEのE251-U70Eシリーズ エッジサーバーを採用しました。E251-U70は、コンパクトな設置面積、スケーラブルなCPU、高い冗長性、低消費電力、優れた保守性、豊富なアクセラレータースロットによる高い拡張性など、多くの優れた特長を備えていることから選定されました。このエッジコンピューティングソリューションは、スケーラビリティと機能性を重視しながらCAPEXとOPEXを削減するvRANのメリットをさらに高めます。