第5世代移動通信システム

5Gは「第5世代（5th Generation）」の略称で、次世代の移動体通信ネットワークを指します。1Gでは初期の携帯電話が登場し、2Gではテキストメッセージが可能になり、3Gで初めてモバイルインターネットが導入されました。現在利用されている4Gは、2009年以降、世界各地で展開されています。4G LTE（Long Term Evolution）は4Gの最新規格で、最大約200Mbpsのダウンロード速度を実現します。しかし、携帯電話やその他のデバイスでより多くのデータと高速通信を求めるユーザーが増える中、4Gネットワークはその性能の限界にほぼ達しています。そのため、より高速で、より多くのユーザーにより多くのデータを送信できる新たなネットワーク技術が早急に求められています。技術的には、「5G」は次世代の移動体通信ネットワークが満たすべき、遅延、ネットワーク接続密度、データ転送速度などの標準群として定義されます。これらの標準を満たした場合、5Gは現在のネットワークの最大1,000倍のトラフィックを処理でき、4G LTEの最大10倍の通信速度を実現できるとされています。

5Gの標準要件を満たすには、さまざまな新技術が必要です。例えば、オンライン接続デバイス数の大幅な増加に対応するため、無線周波数スペクトラムの新たな帯域（30～300GHz）が利用可能になります。ただし、この周波数帯は「ミリ波」で構成されており、建物に遮られやすく、植物や雨によって吸収されやすいという特性があります。そのため、障害物を迂回して信号を伝送するリレー網として、数千台規模の小型基地局（「スモールセル技術」）を設置する必要があります。さらに、5Gの低遅延要件を満たすため、ストリーミング動画などユーザーが必要とするデータを物理的により近い場所に配置できるよう、Multi-access Edge Computing（MEC）技術をセルラーネットワークに大規模に導入する必要があります。

しかし、5G技術を大規模に実装するには、携帯通信事業者はフロントエンドからバックエンドまでネットワークトポロジー全体をアップグレードする必要があり、非常に大きなコストが発生する可能性があります。例えば、フロントエンドのRAN（Radio Access Network）インフラだけを見ても、5Gの展開に必要な基地局数は従来の4倍になり、建設コストは4G時代の10～20倍に達します。

多くの人が「5G」と聞いて思い浮かべるのは、スマートフォンでの超高速なデータのアップロード／ダウンロードを可能にするeMBB（拡張モバイルブロードバンド）でしょう。これはコンシューマー市場における5G普及の原動力の一つとなります。しかし、5Gは他の分野における重要な技術の実現も支えます。

例えば、URLLC（超高信頼・低遅延通信）と呼ばれる5Gのサブ標準では、ネットワークの遅延と信頼性に関する厳格な要件が定められています。これにより、自動運転車技術など、ミッションクリティカルな通信を携帯電話ネットワーク上で実現できます。また、緊急対応要員は双方向無線機に代わり、VR技術を活用して緊急事態の状況をより明確に把握できるようになります。

さらに、Massive Machine Type Communications（mMTC）と呼ばれる別のサブ標準では、限られたエリア内に存在し、断続的にしかデータを送信しない可能性がある非常に多数のデバイスを、携帯電話ネットワークでサポートするための能力を定義しています。mMTCにより、インテリジェントファクトリーの自動化、スマートホーム、スマートシティなど、IoT（Internet of Things）のユースケースを大規模に実装できます。

Qualcommは、世界経済において5Gが果たす不可欠な役割、特にあらゆる業界の売上成長を促進する役割を強調しています。2035年までに、5Gによって創出される売上は13.1兆米ドルに達すると予測されています。

GIGABYTEは、新しい5Gネットワークのバックエンド（エッジからクラウドまで）におけるコスト削減と迅速な導入を実現するソリューションを提供しています。ITRIとの協業により、モバイルバックホールで必要となる帯域幅を最小限に抑え、超低遅延のエッジクラウドプラットフォームを提供する、インテリジェントモバイルiMEC（Intelligent Mobile Edge Computing）プラットフォームを開発しました。GIGABYTEのサーバー、ネットワーキング、クラウド仮想化技術を組み合わせることで、高価な専用ハードウェアやソフトウェアに代わる選択肢を提供し、通信事業者が次世代モバイルネットワークを迅速かつコスト効率よく導入できるよう支援します。